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「いつかアメリカで医療を学んでみたい」「海外留学に興味はあるけれど、どのような選択肢があるのかわからない」という医学生・若手医師は少なくありません。

一口に「米国留学」といっても、その形はさまざまです。大きく分けると、①臨床留学、②研究留学、③学位取得の3種類があります。

さらに臨床留学の中にも、米国で専門医トレーニングを一から受ける「レジデンシー」と、日本などですでに専門研修を積んだ後に、より専門的な分野を学ぶ「フェローシップ」があります。

本記事では、医師・医学生が米国で学ぶ代表的な方法について、それぞれの特徴や応募方法、USMLEが必要なのかどうかを整理して解説します。

米国留学は大きく3種類に分けられる

医師が「アメリカに留学する」と聞くと、アメリカの病院で医師として働く姿をイメージするかもしれません。しかし、実際にはすべての留学で患者さんを診療するわけではありません。医師・医学生の米国留学は、大きく以下の3つに分けることができます。

• 臨床留学：米国の病院で医師として診療しながらトレーニングを受ける
• 研究留学：大学や研究機関の研究室に所属し、基礎研究・臨床研究に従事する
• 学位取得：米国の大学院に進学し、Ph.D.、MPH、MBAなどの学位を取得する

このうち、実際に米国で患者さんを診療する「臨床留学」では、原則としてUSMLEやECFMG Certificationなどの手続きが必要になります。一方、研究留学や大学院留学では通常、USMLEを受験する必要はありません。

それぞれについて詳しく見ていきましょう。

臨床留学① レジデンシー

米国で内科、外科、小児科、救急科、精神科などの専門医になるために受ける卒後臨床研修をResidency（レジデンシー）と呼びます。日本の制度に置き換えると、「専攻医」と比較的近い位置づけです。

研修期間は診療科によって異なります。内科や小児科などは3年間、一般外科は5年間などが代表的で、より長期間の研修を必要とする診療科もあります。

レジデンシー修了後、各専門科で定められた条件を満たし専門医試験に合格することで、米国の専門医資格（Board Certification）取得へと進んでいきます。

臨床留学② フェローシップ

レジデンシー修了後、さらに専門性の高い領域についてトレーニングする制度をFellowship（フェローシップ）と呼びます。

たとえば内科レジデンシーを修了した後に循環器内科や消化器内科へ進んだり、救急科のレジデンシー修了後にEMS、集中治療、超音波などを専門的に学んだりする、といった形です。

日本の専門研修を「2階建て」で考えると、レジデンシーが1階部分、フェローシップがその上の2階部分と考えると分かりやすいでしょう。

研究留学

米国の大学や研究機関の研究室に所属し、臨床研究または基礎研究に従事する留学です。所属施設によって、次のようなさまざまな名称が使用されています。

• Research Fellow
• Research Trainee
• Postdoctoral Fellow
• Visiting Researcher
• Research Scholar

医学部卒業後にそのまま研究留学する人もいれば、日本で臨床研修を行った後に渡米する人、大学院で博士号を取得した後にPostdoctoral Fellow（ポスドク）として渡米する人もいます。

学位取得（Ph.D.・MPH・MBAなど）

もう一つの選択肢が、米国の大学院へ進学して学位を取得する方法です。医師に関連する代表的な学位として、次のようなものがあります。

• Ph.D.（Doctor of Philosophy）：研究者として専門的な研究を行う博士課程
• MPH（Master of Public Health）：公衆衛生学修士
• MBA（Master of Business Administration）：経営学修士
• M.S.（Master of Science）：各分野の理学修士

研究留学との大きな違いは、大学院の「学生」として正式に入学し、一定のカリキュラムを修了して学位を取得することを目的としている点です。

それぞれの米国留学の違い

ここまでの内容を簡単に整理すると、以下のようになります。

※必要となるUSMLE Step、ECFMG Certification、医師免許などの条件は、フェローシップの種類・州・ビザ・プログラムによって異なります。

このように、「米国留学」といっても、その目的によって必要な準備は大きく異なります。特に重要なのは、「アメリカに行きたい」から進路を考えるのではなく、「アメリカで何をしたいのか」から逆算することです。

米国で専門医になりたいのであればレジデンシー、すでに専門医としてのキャリアがあり特定領域を学びたいのであればフェローシップ、研究を深めたいのであれば研究留学やPh.D.、公衆衛生や医療政策を学びたいのであればMPHと、目的によって進むべきルートは変わります。

まとめ

医師・医学生が米国で学ぶ方法は、大きく「臨床留学」「研究留学」「学位取得」の3種類に分けられます。

なかでも患者さんの診療を伴うレジデンシーやClinical Fellowshipでは、USMLEやECFMG Certificationなど、米国で医師として働くための資格が重要になります。一方、研究留学やPh.D.、MPHなどでは基本的にUSMLEは必要ありません。

それぞれ応募方法も大きく異なり、レジデンシーにはThe Matchという全国規模の仕組みがある一方、研究留学ではPIとのネットワーキングが重要になるなど、準備すべきことも変わります。

「米国留学に興味があるけれど、まず何から始めればよいのかわからない」という方は、まず自分が米国で「臨床」「研究」「学位取得」のどれをしたいのかを整理してみると、必要な準備が見えてくるでしょう。